Достаточно часто бывает так, что произведение науки, литературы или искусства создается совместными усилиями нескольких лиц. Или к открытию изобретения и рационализаторскому предложению относятся два или более лиц. Их взаимоотношения определяются договором соавторства.
Соавторство - это авторское право на произведение, созданное совместным творческим трудом двух и более лиц, которое принадлежит этим лицам совместно независимо от того, образует ли такое произведение одно неразрывное целое или состоит из частей, каждая из которых имеет самостоятельное значение. Каждый из соавторов вправе использовать созданную им часть произведения, имеющую самостоятельное значение, по своему усмотрению, если иное не предусмотрено договором между ними
Кроме соавторства есть еще оказание технической помощи. Это подбор материалов, вычерчивание схем, диаграмм и др. Исполняющий такие работы специалист соавтором не считается, а договор с ним может быть оформлен как договор возмездного оказания услуг.
Закон выделяет два вида коллективных произведений и, соответственно, два вида соавторства – нераздельное и раздельное. При нераздельном соавторстве произведение, созданное двумя и более соавторами, представляет собой единое неразрывное целое, части которого не имеют самостоятельного значения.
При нераздельном соавторстве результаты творческого труда лиц, принимавших участие в создании произведения, не могут быть на практике выделены из единого объекта авторского права.
При раздельном соавторстве коллективное произведение является единым, однако, оно состоит из частей, имеющих самостоятельное значение, и при этом известно, кем из авторов созданы эти части. Примером раздельного соавторства может служить музыкально-драматическое произведение, учебник или коллективная монография, написанные несколькими лицами с указанием авторов отдельных глав.
Признание соавторства нераздельным означает, что авторские права как на произведение в целом, так и на любую его часть осуществляются соавторами сообща. У каждого из соавторов нет в этом случае самостоятельного объекта, которым бы он мог распорядиться по своему личному усмотрению. Как правило, если соавторство является нераздельным, с создателями произведения заключается единый авторский договор.
Таким образом, условиями возникновения соавторства являются, во-первых, совместный труд двух и более лиц, и, во-вторых, труд всех этих лиц должен носить творческий характер. Под совместным характером труда должен пониматься не совместный процесс труда, а совместно достигнутый результат, не совпадающий, возможно, по времени и месту
Следует отличать от соавторства случай, когда лицо просто дополняет произведение новым текстом. Его следует считать автором той части произведения, которую оно написало, либо автором производного произведения, если внесённые изменения и дополнения привели к появлению нового произведения.